世界杯预选赛进入到最后冲刺阶段，各大洲的争冠与出线关键战役接连上演，全球球迷的目光被几场焦点对决牢牢锁定，在非洲区与亚洲区的两场决定性比赛中，赛果截然不同，却同样震撼：一边是加纳队以摧枯拉朽之势横扫澳大利亚，展现出重返世界顶级舞台的雄心；另一边是日本队在核心久保建英的带领下客场取胜,一只脚已经踏进了世界杯决赛圈。
先说加纳与澳大利亚这场备受瞩目的跨洲附加赛性质的关键战，由于本届世预赛赛制改革，非洲区与亚洲区球队在最终阶段存在直接对话的可能，这场在第三方场地进行的生死战被赋予了“争冠级”的战术价值，赛前，澳大利亚凭借强壮的身体和高效的定位球战术被普遍看好,然而比赛进程却让所有预测彻底失效。
从开场哨响的那一刻起，加纳队便展现出了令人窒息的攻防转换速度，他们的中场绞杀战术完全切断了澳大利亚队向前推进的线路，而两翼的快速突击则不断撕扯着“袋鼠军团”的防线，第18分钟，加纳前锋利用一次反越位机会形成单刀，冷静推射破门，打破僵局，此后比赛彻底进入加纳节奏，上半场结束前，他们又通过一次精妙的团队配合，由后插上的中场球员在禁区弧顶处轰出一记世界波,将比分扩大为2比0。
易边再战，澳大利亚试图通过换人调整扭转颓势，但加纳队的高位逼抢让对手连出球都变得异常困难，第63分钟，加纳利用角球机会，中后卫高高跃起头槌破门，3比0，此时比赛悬念已经终结，补时阶段，加纳替补登场的小将再入一球，将最终比分定格在4比0，一场赛前被认为势均力敌的较量，演变成了一场单方面的“横扫”，澳大利亚队引以为傲的身体对抗在加纳球员灵巧的脚下技术和更快的节奏面前完全失效,这场惨败也让他们的世界杯之路蒙上了厚重阴影。
几乎在同一时间，亚洲区十二强赛的一场天王山之战在日本与沙特之间展开，日本队此前积分领先，但尚未锁定直接出线名额，而沙特紧随其后，此役若不能取胜，出线形势将急转直下，压力之下，久保建英站了出来，这位效力于欧洲顶级联赛的年轻核心,用一场大师级的表现证明了自己为何是日本足球新时代的旗帜。
比赛第34分钟，久保建英在右路肋部接到队友直传，面对两名防守球员的包夹，他先是一个轻巧的扣球晃开角度，随后用左脚送出一记弧度极佳的传中，皮球绕过整条防线，助攻后点包抄的队友轻松推射空门得手，整个进球过程中，久保建英的冷静、视野和传球脚法展现得淋漓尽致，下半场，沙特队大举反扑，日本队防线一度风声鹤唳，关键时刻，又是久保建英回撤到中场参与防守，并多次通过精准的长传发动反击，有效缓解了后场压力,最终日本队将1比0的优势保持到终场。
这场胜利让日本队在积分榜上的领先优势扩大到5分，在还剩两轮的情况下，他们只需再拿一分即可确保以小组第一身份直接晋级世界杯，赛后，日本媒体盛赞久保建英“以一己之力决定了比赛走势”，而主教练也在新闻发布会上表示：“当久保建英处于这种状态时，我们就是一支完全不同的球队。”
一个夜晚，两场关键战，两种截然不同的命运，加纳用一场酣畅淋漓的大胜宣告了非洲足球的强势回归，而久保建英则用领袖级的表现带领日本队稳步迈向世界杯，对于澳大利亚和沙特来说，接下来的每一分钟都不容有失；而对于加纳和日本而言，通往世界杯的大门已经近在咫尺，只差最后一步的跨越，争冠之路，从来都是冰与火交织的旅程，而今晚，加纳与日本,都站在了火的那一端。